Ricardo Coração de Leão

Reis ingleses não falavam inglês

por Elisa Almeida França

Hoje o inglês é o segundo idioma mais falado no mundo, mas houve um tempo em que nem mesmo os reis ingleses o dominavam. Isso mesmo. Grandes nomes da realeza britânica, como Henrique I, Henrique II e Ricardo Coração de Leão, só sabiam se comunicar em francês.

A confusão idiomática teve início em 1066, quando o duque da Normandia, Guilherme, o Conquistador, venceu a Batalha de Hastings contra o exército anglo-saxão. Começava o domínio da região do norte da França sobre a Inglaterra – e também a rivalidade que existe até hoje entre ingleses e franceses.

A partir daí, por 300 anos o francês foi a língua da corte e da aristocracia britânica. O inglês foi relegado às ruas e só se tornou língua oficial em 1362, já no fim da Idade Média.

Além de não falarem inglês, os reis da Inglaterra, durante a dominação normanda, eram vassalos da realeza francesa – afinal, a Normandia era uma província da França. O rei Henrique II (1154-1189), porém, ao se casar com Leonor da Aquitânia (Aquitânia era outra província francesa), chegou a possuir mais territórios na França que o rei francês Luís VII (1137-1180).

Embora não pudesse ser compreendido pelos súditos, Guilherme, o Conquistador, que reinou até 1087, introduziu com mão-de-ferro grandes mudanças em terras britânicas. Até então, o modo de produção baseava-se na agricultura de subsistência. Em seu reinado, o feudalismo e a administração centralizada levaram a Inglaterra ao desenvolvimento econômico.

Sem legendas

• Cleópatra foi a única líder, nos quase 300 anos em que os ptolomaicos dominaram o Egito, a falar a língua do país. Desde a invasão de Alexandre, o Grande, em 332 a.C., o grego era a língua da corte.

• No século 2 a.C., os basileus (reis gregos) que dominavam a Índia cunhavam moedas bilíngües. Num dos lados, havia línguas locais e figuras divinas indianas. No verso, lia-se em grego e viam-se figuras de deuses como Zeus.

• Tibério, imperador romano entre 14 e 37 d.C., certo dia decidiu falar ao Senado em grego, em vez de latim. Fora da Grécia, o grego era falado apenas pelas classes altas.

Revista Aventuras na História