Histórias de Natal

A data é comemorada por diferentes civilizações há mais de 4 mil anos

Dezembro chegou e o espírito natalino está por todo lado - se você tiver coragem, pare a leitura agora e vá ao shopping center mais próximo para sentir o drama. Mas o importante é lembrar que o Natal não serve apenas para dizimar seu 13º salário. A data é um dos momentos mais importantes do ano para diversas religiões.

A tradição começou há cerca de 4 mil anos, quando egípcios e alguns europeus passaram a celebrar o solstício de inverno, ou o "renascimento do Sol", sempre no final de dezembro. Na mesma época do ano, os romanos realizavam a Saturnalia, festa em nome do Deus da Abundância, em que teria começado a tradição da troca de presentes.

Somente no século 4, o Papa Júlio 1º determinou o 25 de dezembro como o aniversário de Jesus Cristo.

A partir daí, várias lendas e costumes começaram a pipocar pelo planeta.

Na Alemanha do século 15, a tradição romana da árvore de Natal foi resgatada e depois disseminada.

Já o Papai Noel é uma evolução do culto a São Nicolau. Velho costume dos holandeses, ele foi trazido às Américas por imigrantes. Chamado de Sinter Klaas na Europa, foi rebatizado de Santa Claus nos EUA.

Outra figura lendária é uma velha senhora que distribui presentes na noite de Natal. Na Itália, ela é chamada de La Befana. Na Rússia, ela é a simpática Baboushka. Já na Escandinávia, um gnomo é o responsável pela alegria das crianças: o barbudo Tomte. Tomara que eles não esqueçam dos seus presentes...

Santos e descoladosA grife de decoração e design Imaginarium acaba de lançar a coleção "Brasil de fé", com santos e imagens estilizadas de diversas religiões - do budismo ao candomblé. As peças custam R$ 30 em média e são um simpático presente de fim de ano. Para quem tem fé, claro.
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Revista Galileu

Papai Noel antigo era bispo e distribuía dinheiro aos pobres

São Nicolau tem história de devoção e religiosidade.
Figura do Papai Noel com roupas vermelhas se popularizou no século XX.

Foto: Reprodução/Wikimedia Commons Afresco medieval da igreja de Boyana, na Bulgária, mostra São Nicolau (Foto: Reprodução/Wikimedia Commons)

O Papai Noel como conhecemos, de roupa vermelha, sacola nas costas e barba branca, é, na verdade, uma modificação moderna da figura do 'bom velhinho' original. Inspirador do Papai Noel, São Nicolau (Saint Nicholas, em inglês) era um homem simples, dedicado à religião, que nasceu em 280, na cidade de Patara, na Ásia menor (hoje Turquia).


Mitos e verdades se misturam na história desse bispo que se tornou santo. Quando seus pais morreram, ele distribuiu a herança entre os pobres, o que o tornou conhecido na região.

Também ficou famoso por ter ajudado a família de um nobre que entrou em falência. Seus credores queriam, além de todos seus bens, a mão das três filhas em casamento. Sabendo que elas sofreriam agressões e escravidão, o nobre entrou em desespero, pois não tinha dinheiro para o dote que faria suas filhas se casarem mais cedo. Conhecendo o dilema do nobre, Nicolau jogou um saco de ouro em seu quintal. E fez isso com as duas outras filhas. Descoberto, o bispo fez o nobre jurar que não revelaria seu nome até sua morte. Daí partiu a tradição de distribuir presentes anônimos.

As histórias da vida de Nicolau se espalharam pela Grécia e pelo Império Romano. Muitas lendas surgiram, mas foi a distribuição de presentes que ficou conhecida no mês sua morte, dezembro. Em 988, Vladimir, o Grande, príncipe da Rússia, se converteu ao cristianismo e viajou a Constantinopla para ser batizado. Lá ele ouviu a história de São Nicolau e ficou tão impressionado que o nomeou padroeiro de toda a Rússia. As tradições e lendas começaram a se relacionar com histórias bíblicas.


Na América

Após a colonização da América, os europeus que lá foram morar levaram suas crenças com eles. Na Pensilvânia, havia muitas referências a São Nicolau. Em 1809, um livro infantil trouxe as referências do bispo turco para os Estados Unidos. Em "Knickerbocker's History of New York", o escritor Washington Irving se baseou em São Nicolau para criar um personagem que entrava nas casas pela chaminé.

Na década de 1860, o ilustrador Thomas Nast criou imagens de São Nicolau (que nessa época já tinha o apelido de Santa Claus) para a edição de Natal da revista Harper's. No século XX, a Coca Cola fez uma série de comerciais com a figura do papai noel. A partir daí, a imagem do bom velhinho se popularizou e virou sinônimo da data festiva católica.
Portal G1