A arte de contar Mentiras

Por Sheila Lobato

Uma pesquisa feita na Itália mostrou quem a opinião pública pensa que são os maiores mentirosos. Em primeiro lugar, os políticos, com 72% dos votos. Depois, pela ordem, vieram os jornalistas, os comerciantes e os publicitários. No Brasil, uma pesquisa dessas mudaria.

Você sabia que passamos a metade da nossa existência mentindo? E que, com muita freqüência, a mentira é necessária?

Tão antiga quanto a humanidade, ela faz parte da nossa vida. Está presente nos jornais, nos livros da melhor literatura, em documentos de governo, nos discursos de políticos e até na Bíblia.

Na maioria das vezes, a mentira não passa de uma bobagem. Mesmo assim, o maior teólogo da Igreja Católica, São Tomás de Aquino, deu-se ao trabalho de classificar a mentira em três espécies ou graus: a divertida, a utilitária e a daninha, capaz de causar graves prejuízos. A última é que é importante: ardilosa e sutil, pretende mudar os fatos.

O esforço físico e mental de mentir ganhou representação visual no nariz comprido como o de Pinóquio.

Em qualquer caso, a mentira tem de ser bem contada. Pesquisadores da Temple University, na Filadélfia (EUA), descobriram que contar mentira dá trabalho. Numa experiência, feita com ressonância magnética funcional por imagem, constataram que o cérebro faz um esforço maior que o normal para contar uma mentira. E se é contada a uma pessoa muito próxima, o esforço é dobrado e pode ser perigoso. Quanto maior a intimidade, maior a necessidade de reforçar a mentira contando outras mentiras, para "defender" a primeira. O resultado é um estresse que acaba em somatizações como dores musculares, tiques nervosos e males mais graves.

Mentirosos desse grau podem desenvolver múltiplas personalidades. Uma para cada situação que criaram. E administrar isso transforma a vida num inferno em que o mentiroso vai vivendo até... se queimar. Nesse ponto, a conseqüência mais séria é, além das somatizações, a perda do afeto dos outros. O destino final do mentiroso é o isolamento social.

São Tomás de Aquino diria que é um inferno mais que adequado. Pois o que o mentiroso mais quer é o relacionamento, o convívio com os outros. O mentiroso pensa que, para se relacionar com o mundo, precisa mentir. Não está totalmente errado, mas mentir o tempo todo é uma doença. Ou porque ele se considera tão imperfeito que precisa da mentira como um escudo, ou porque se julga tão superior que a mentira é um disfarce para iludir o outro sobre sua genialidade e afagar o próprio ego.

Pescadores, com suas histórias mirabolantes, também são associados a esse comportamento.

Mas, dos 8 aos 80, o mentiroso é um sujeito inteligente. Um estudo dos doutores Paul Ekman e Maureen O'Sullivan, da Universidade da Califórnia (EUA), mostrou que os mentirosos patológicos têm 26% mais de "massa branca" na região associada à mentira no córtex cerebral. A "massa branca" são as duplas de neurônios com que o cérebro é capaz de criar - portanto, nossa matéria pensante.

Há mentiras que ficam para sempre. Para convencer as pessoas de sua época que o orgulho, a presunção e a falsidade são os piores pecados, o autor bíblico criou o mito do Paraíso e nele fez a serpente contar mentiras à mulher de Adão. Seduzida pelos argumentos, Eva acredita que ela e Adão não morrerão, mas serão como os deuses se comerem da árvore proibida, plantada por Javé no centro do jardim. A árvore da imortalidade estava reservada somente aos que soubessem discernir entre o bem e o mal. Adão e Eva morreriam se comessem seus frutos, pois não estavam preparados. Mas a astúcia da mentirosa cobra faz Eva comer o fruto que não pode e ainda oferecê-lo ao inocente e parvo Adão, que está bem ao seu lado, mas totalmente alheio à conversa da cobra com a mulher.

Cruzar os dedos (abaixo, direita) é uma proteção contra um falso juramento.

Haveria outra forma de contar o mistério da criação humana, senão pela mentira de uma cobra? Certamente, mas não se pode garantir que teria o mesmo sucesso. É, de longe, a mentira mais bem-contada da história. E há mais de uma razão para estar na Bíblia. Na teologia cristã, a mentira é o Mal, a própria essência do pecado original. As filosofias orientais não deixam por menos: o próprio mundo é uma mentira, pois não passa de ilusão. Nem nossa mente se salva, pois também ela é uma ilusão. A verdade, só podemos vê-la com os olhos do espírito, através da meditação.

Outra mentira célebre é o "presente" dos gregos aos troianos, que valeu a vitória daqueles na guerra de Tróia. Em sua fábula, Homero faz do cavalo uma alegoria para dizer que mesmo a força precisa da mentira para as grandes conquistas. Platão, um dos maiores filósofos gregos, ensinava que os governantes deviam mentir para o bem do povo. Maquiavel escreveu que o príncipe devia ser "um grande simulador e dissimulador".

Nos tempos modernos, o ex-secretário de Estado norte-americano Henry Kissinger sustentava que o Estado e, portanto, o estadista têm uma moral diferente da moral do cidadão. Para defender sua teoria, citava Richelieu, Bismarck e Roosevelt. E não é preciso ir tão longe: no Brasil, um ministro da Fazenda, Rubens Ricúpero, perdeu o posto por dizer, antes de uma entrevista à televisão, mas sem saber que já estava no ar, que "no governo a gente dá os números bons e esconde os maus". O platônico Ricúpero não teria renunciado se sua frase tivesse ficado entre ele e o repórter, como pensava.

Mas há verdades que só dão resultado se passarem por mentira. Sabese, por exemplo, que o serviço de inteligência inglês mandou informações precisas para os alemães sobre a hora e o local do desembarque na Normandia, na Segunda Guerra Mundial. Não era mentira, mas os alemães pensaram que era e foram vigiar lugares mais ao norte, onde tinham a certeza de que seria feito o desembarque. Ninguém poderia ser louco o bastante, pensavam eles, de desembarcar num lugar como a Normandia.

Uma pesquisa feita na Itália com 1.200 pessoas de ambos os sexos, dos 14 aos 79 anos de idade, mostrou quem a opinião pública pensa que são os maiores mentirosos. Em primeiro lugar vieram os políticos, com 72% dos votos. Depois, pela ordem, os jornalistas, os comerciantes e os publicitários. No Brasil, uma pesquisa dessas mudaria algumas colocações, mas, com certeza, a primeira seria a mesma.

Desmascarar uma mentira não é difícil. O olho atento de uma mulher - os homens são fracos nisso - pode detectar facilmente se uma pessoa está mentindo ou não. Começa pelos olhos, que tremem e piscam mais que o normal. Não fitam o outro diretamente, a pupila se dilata, a voz fica mais fina e a fala se torna hesitante, perdendo a fluidez. O mentiroso faz mais afirmações negativas que o habitual, gesticula muito e toca várias vezes o queixo e o nariz. Ao sorrir, os lábios não se abrem espontaneamente, mas parecem forçados e podem até tremer.

Nem todos esses sinais aparecem juntos. Depende do grau da mentira. No caso dos políticos, quanto mais estridente estiver a voz, mais mentiras estarão contando. E se estiverem abusando das negações ou das afirmações, é porque estão pensando, ou vão fazer, o contrário do que estão dizendo. O invejoso mostrará um olhar vazio quando cumprimentar o colega pela promoção. Seu abraço não tocará a barriga do outro. A amiga que elogia a elegância da outra, mas desvia o olhar dos olhos dela, está dissimulando sua verdadeira opinião.

Os espiões sabem que a melhor forma de esconder a verdade é contar a verdade. É mais ou menos isso o que faz o marido infiel ao dizer em casa, tarde da noite, que saiu com mulheres, respondendo à pergunta aflita de sua mulher: "Onde você estava, meu bem?"

E quando as mulheres, afinal, começam a desconfiar da fidelidade de seus maridos, não é raro que pensem justamente o contrário, achando que eles ainda não chegaram porque, como alegam, estão tendo muito trabalho no escritório. O ser humano tende a aceitar tudo o que confirme sua crença, mesmo quando estapafúrdio.

De acordo com os psicólogos, nossa mente tem uma zona de sombra que é incapaz de olhar de frente a realidade. É nela que nascem as nossas mentiras e onde também se dá a aceitação da mentira dos outros. Mas junto a esse centro há outro maior, que usa recursos do vizinho. É o centro da imaginação. Dele surgem tanto o escândalo como a comédia, o mágico e o estelionatário, o inventor e o grande ator, o cientista e o poeta. Alguma forma de mentira está na base de qualquer arte, como um direito de todos à diversão e ao encantamento. E isso é, de fato, a mais pura verdade.

REVISTA PLANETA

EDIÇÃO 435